Chelydridae :: Reproduction

Dans le Nord de l’Amérique, les tortues s’accouplent du mois d’Avril au mois de Novembre. Le mâle monte sur la femelle, en s’aidant de ses robustes pattes avant. Il l’agrippe et la mord parfois sur le dessus de la tête, pouvant d’ailleurs occasionner quelques blessures, mais peu sérieuses et qui cicatrisent vite. La femelle est elle aussi agressive en période d’accouplement. Elle peut adopter les mimiques du mâle et tenter de monter sur lui en le mordant également. Néanmoins, on n’observe pas de réelle parade précédent l’accouplement comme chez d’autres tortues. Macroclemys teminckii atteint sa maturité sexuelle vers l’âge de 11 à 13 ans et pond 16 à 50 œufs d’Avril à Juin. Le « nid » se situe à proximité d’un point d’eau. La femelle creuse le sol avant d’y déposer des œufs sphériques dont la coquille est dure et lisse et mesure 27 à 29 millimètres. Le nombre d’œufs pour Chelydra Serpentina varie de 25 à 80 pour de grosses femelles ! Mais sur ces pontes, un nombre limité d’individu atteindront l’âge adulte en milieu naturel.

Ponte de Chelydra serpentina

Détails d'oeufs de Chelydra serpentina

La période d’incubation est de 80 à 90 jours. A leur sortie de l’œuf, les petits ne font que quelques centimètres de long et leur carapace est presque ronde, rugueuse et couverte d’aspérité qui disparaîtront avec l’âge. Chez Macroclemys Teminckii il s’agit presque de pointes dorsales qui persistent chez les adultes.

A l’éclosion, la jeune tortue déchire la carapace à l’aide de son nez et de ses pattes. Elle conserve un sac jaunâtre de réserves alimentaires qui lui permettront de subsister quelques jours sans se nourrir.

Jeune Macroclemys de 10 centimètre de carapace déjà. On remarque la forme de la dossière, parfois plus marquée chez certains individus. Spécimen détenu par Chantal Usai

Le nombre de mâles et de femelles dans une portée est conditionné par la température d’incubation. Près de 100 % de femelles écloront si l’incubation se déroule à une température se situant entre 20° et 30° C et près de 100% de mâles si l’incubation a lieu entre 24° et 26° C. Concernant la mise en place et la réalisation d’un incubateur, référez vous au lien suivant dans lequel des fiches techniques détaillées sont disponibles : http://la-passion-des-tortues.ifrance.com

Après l’éclosion, les jeunes doivent être laissés dans l’incubateur un jour ou deux. Puis, on les place dans une boîte dans laquelle auront été disposés des linges humides durant 5 jours. Les tortues utiliseront leur réserve (sac jaune) pour subvenir à leurs besoins nutritifs et elles ne seront donc pas nourries. Ce n’est qu’après cette période que l’on peut placer les jeunes spécimens dans un aquaterrarium. Il faut s’assurer d’une qualité d’eau exemplaire en nettoyant le filtre régulièrement. Des décorations peuvent être installées (roches stables, écorces, racines partiellement submergées. Ne mettez jamais votre bac en pleine lumière du soleil, sous peine de faire monter très rapidement la température de l’eau et de tuer vos tortues. Un néon à spectre UVA/UVB adapté aux reptiles éclairera l’ensemble en sachant qu’il est recommandé de laisser une zone d’ombre. Les jeunes passeront probablement des heures à se sécher hors de l’eau. Les jeunes sont carnivores. On peut déjà mettre dans leur bac de petits poissons vivants (jeunes guppys…) et les nourrir avec des insectes, des vers, de petits morceaux de viande rouge, des morceaux d’éperlan… Il ne faut pas hésiter à alimenter les jeunes tous les jours, autant qu’elles peuvent manger en variant le plus possible leur alimentation et en donnant des apports de calcium et de vitamines.

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